PSSI baru saja mengumumkan kabar gembira: Indonesia resmi menjadi salah satu tuan rumah FIFA Series 2026! Turnamen yang relatif baru ini, menjanjikan pengalaman sepak bola internasional yang menarik bagi para penggemar Tanah Air. Mari kita selami lebih dalam mengenai FIFA Series dan apa artinya bagi sepak bola Indonesia.
Untuk edisi 2026, FIFA menunjuk total delapan negara sebagai tuan rumah. Bersama dengan Indonesia, terdapat Australia, Azerbaijan, Kazakhstan, Mauritius, Puerto Rico, Rwanda, dan Uzbekistan. Kepercayaan ini menjadi bukti pengakuan dunia terhadap perkembangan sepak bola di negara-negara tersebut.
Lantas, apa sebenarnya FIFA Series itu? Ini adalah turnamen sepak bola internasional yang diselenggarakan FIFA setiap dua tahun sekali. Sifatnya *invitational*, yang berarti negara-negara peserta diundang untuk berpartisipasi. Uniknya, FIFA Series menampilkan pertandingan persahabatan antarnegara dari berbagai konfederasi, membuka kesempatan bagi tim-tim untuk menguji kemampuan melawan lawan yang berbeda. Edisi perdana telah sukses digelar pada Maret 2024, dan rencananya, FIFA Series akan terus menjadi agenda rutin setiap bulan Maret.
Menariknya, dari delapan tuan rumah FIFA Series 2026, hanya Azerbaijan yang juga berkesempatan menjadi tuan rumah pada edisi 2024. Pada edisi sebelumnya, Azerbaijan harus puas menjadi *runner-up*, dengan Bulgaria keluar sebagai juara.
Sistem yang digunakan dalam FIFA Series adalah konsep turnamen mini. Setiap negara tuan rumah akan menjadi pusat pertandingan yang melibatkan empat tim. Dengan kata lain, Indonesia akan menjamu dan bertanding melawan tiga negara lain pada Maret 2026. Hal serupa juga akan terjadi di tujuh negara tuan rumah lainnya. Sayangnya, hingga saat ini, belum ada informasi resmi mengenai negara mana saja yang akan menjadi lawan Timnas Indonesia.
Karena FIFA Series merupakan turnamen resmi FIFA, setiap pertandingan akan memengaruhi peringkat negara di ranking FIFA. Oleh karena itu, Timnas Indonesia diharapkan dapat memanfaatkan peluang ini sebaik mungkin untuk mendongkrak posisinya. Saat ini, Indonesia masih berada di urutan 122.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyambut baik penunjukan Indonesia sebagai tuan rumah. Beliau menilai bahwa hal ini merupakan bukti reputasi Indonesia di mata FIFA yang terus meningkat, terutama setelah sukses menyelenggarakan Piala Dunia U-17 2023.
“Saya sudah menerima kabar dari FIFA bahwa lobi kita telah membuahkan hasil. Indonesia resmi diberikan kepercayaan menjadi tuan rumah ajang FIFA Series tahun depan. Alhamdulillah, kita sekali lagi mendapat mandat menyelenggarakan turnamen resmi FIFA,” ujar Erick Thohir di Jakarta, Jumat (21/11).
Lebih lanjut, Erick Thohir menyampaikan apresiasinya atas kepercayaan yang kembali diberikan FIFA kepada Indonesia. “Ini menunjukkan, FIFA melihat antusiasme federasi dan juga suporter Indonesia yang serius membangun sepak bola serta mampu menjadi tuan rumah event berskala global. Tentu, keberhasilan ini juga tidak lepas dari dukungan penuh yang diberikan oleh Presiden Prabowo Subianto, yang selalu setia mendukung kemajuan sepakbola Indonesia di level internasional. Untuk itu, saya mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Bapak Presiden,” tegasnya. Dengan menjadi tuan rumah FIFA Series 2026, Indonesia berkesempatan untuk menunjukkan kemampuan dalam menyelenggarakan ajang sepak bola berkelas dunia, sekaligus meningkatkan kualitas Timnas Indonesia di kancah internasional.
