Di kawasan elit Daechi, Seoul, Hyun Sung-joo menghadapi dilema klasik pengusaha kafe: Cagongjok.
Cagongjok, istilah yang merujuk pada anak muda Korea Selatan yang menjadikan kafe sebagai tempat belajar atau bekerja, telah menjadi pemandangan umum. Namun, tingkah laku sebagian Cagongjok belakangan ini membuat Hyun frustasi. Seorang pelanggan, misalnya, menggunakan dua laptop dan sebuah kabel gulung dengan enam stopkontak untuk mengisi daya seluruh perangkat elektroniknya seharian penuh. “Akhirnya saya cabut semua stopkontak,” ujar Hyun kepada BBC. “Dengan harga sewa yang tinggi di Daechi, sulit mempertahankan kafe jika seseorang menduduki kursi seharian.”
Fenomena Cagongjok memang marak di Korea Selatan, terutama di daerah dengan kepadatan mahasiswa dan pekerja kantoran tinggi. Mereka mendominasi kafe-kafe, bahkan dalam skala yang jauh lebih besar dibandingkan negara-negara Barat seperti Inggris. Situasi ini begitu mengkhawatirkan hingga Starbucks Korea, bulan ini, mengatakan ada pelanggan yang membawa monitor desktop dan printer, membuat partisi, bahkan meninggalkan meja tanpa pengawasan.
Menanggapi hal ini, jaringan kedai kopi raksasa tersebut meluncurkan pedoman nasional untuk membatasi “sejumlah kecil kasus ekstrem” yang mengganggu pelanggan lain. Starbucks menegaskan staf tidak akan mengusir pelanggan, tetapi akan memberikan “panduan” jika diperlukan. Kebijakan ini juga dipicu oleh insiden pencurian sebelumnya akibat pelanggan meninggalkan barang-barang mereka tanpa pengawasan. Starbucks menyebut pedoman baru ini sebagai “langkah menuju lingkungan kedai yang lebih nyaman”. Namun, apakah ini cukup untuk menghentikan budaya Cagongjok yang sudah berlangsung bertahun-tahun?
Suatu malam di Distrik Gangnam, Seoul, sebuah cabang Starbucks ramai dipenuhi pelanggan yang belajar. Seorang pelajar berusia 18 tahun yang mempersiapkan ujian masuk universitas, “Suneung”, menceritakan kepada BBC, “Saya tiba di sini sekitar pukul 11.00 dan belajar hingga pukul 22.00. Terkadang saya meninggalkan barang-barang saya dan pergi makan di dekat sini.” Meskipun pedoman baru Starbucks telah dikeluarkan pada 7 Agustus, pengamatan di lapangan menunjukkan masih ada pelanggan yang meninggalkan meja mereka untuk waktu lama. Meskipun peralatan besar sudah jarang terlihat, beberapa pelanggan masih terlihat meninggalkan laptop dan buku mereka di meja.
Ketika ditanya mengenai efektivitas pedoman baru, Starbucks Korea mengatakan kepada BBC bahwa “sulit untuk dipastikan”. Reaksi terhadap langkah Starbucks beragam. Banyak yang menyambut baik kebijakan ini sebagai solusi untuk memulihkan kenyamanan penggunaan kafe, terutama bagi mereka yang ingin bersantai atau berbincang, yang selama ini kesulitan mendapatkan tempat duduk karena Cagongjok. Suasana hening yang tercipta juga membuat mereka merasa canggung untuk berinteraksi.
Namun, ada pula yang mengkritik kebijakan ini sebagai tindakan berlebihan dan campur tangan dalam urusan pengunjung. Perdebatan publik mengenai Cagongjok di Korea Selatan telah memanas sejak 2010, seiring dengan pertumbuhan pesat jaringan kedai kopi waralaba. Jumlah kedai kopi waralaba di Korea Selatan meningkat 48% dalam lima tahun terakhir, mendekati 100.000 unit, menurut Layanan Pajak Nasional Korea Selatan. Sebuah survei terhadap lebih dari 2.000 pencari kerja Gen Z menunjukkan sekitar 70% dari mereka belajar di kafe setidaknya sekali seminggu.
Mengatasi masalah pelanggan yang “menempati tempat duduk berlama-lama” memang rumit. Kafe-kafe non-waralaba menerapkan berbagai pendekatan. Hyun, pemilik kafe dengan pengalaman 15 tahun, mengatakan kasus ekstrem seperti pelanggan dengan banyak perangkat elektronik jarang terjadi, “Mungkin hanya dua atau tiga orang dari 100 orang. Kebanyakan orang baik hati. Beberapa bahkan memesan minuman lagi jika mereka tinggal lama, dan saya tidak masalah dengan itu.” Kafe Hyun masih menerima Cagongjok asalkan mereka menghormati ruang bersama. Beberapa kafe waralaba bahkan menyediakan stopkontak dan meja terpisah.
Di sisi lain, ada kafe yang mengambil langkah lebih tegas. Kim, pemilik kafe di Jeonju yang meminta kerahasiaan identitasnya kepada BBC, menerapkan kebijakan “Zona Dilarang Belajar” setelah menerima banyak keluhan. “Dua orang mengambil alih ruang untuk 10 pelanggan. Terkadang mereka pergi makan dan kembali untuk belajar selama tujuh atau delapan jam,” ujarnya. Kini, kafenya membatasi waktu belajar maksimal dua jam, kecuali bagi pelanggan tetap yang hanya minum kopi. “Saya membuat kebijakan ini untuk mencegah potensi konflik antar pelanggan,” kata Kim.
Lalu, apa yang melatarbelakangi tren ini? Mengapa begitu banyak orang di Korea Selatan memilih kafe daripada perpustakaan, ruang kerja bersama, atau rumah untuk belajar atau bekerja? Bagi sebagian orang, kafe lebih dari sekadar tempat santai; itu adalah tempat untuk merasa aman dan nyaman. Yu-jin Mo, 29, yang tumbuh di panti asuhan, bercerita kepada BBC, “Rumah bukanlah tempat yang aman…Bahkan sekarang, sebagai orang dewasa, saya merasa sulit untuk menyendiri. Begitu bangun tidur, saya langsung pergi ke kafe. Saya mencoba perpustakaan dan tempat belajar, tetapi rasanya menyesakkan.” Mo bahkan pernah mengelola kafenya sendiri selama setahun, berharap dapat menyediakan tempat yang nyaman bagi orang-orang seperti dirinya.
Profesor Choi Ra-young dari Universitas Ansan, pakar pendidikan seumur hidup, melihat Cagongjok sebagai produk budaya masyarakat Korea Selatan yang sangat kompetitif. “Ini adalah budaya anak muda yang diciptakan oleh masyarakat yang kita bangun. Mereka berada di bawah tekanan—entah itu dari akademisi, ketidakamanan pekerjaan, atau kondisi perumahan yang tidak memadai. Dalam arti tertentu, anak-anak muda ini adalah korban dari sistem yang tidak menyediakan ruang publik yang cukup bagi mereka untuk bekerja atau belajar. Mereka mungkin dianggap mengganggu, tetapi mereka juga merupakan produk dari struktur sosial.” Profesor Choi menekankan perlunya menciptakan ruang yang lebih inklusif dan pedoman yang memungkinkan belajar di kafe tanpa mengganggu orang lain.
