Drawing fase grup AFC Challenge League 2025/26 telah resmi digelar Kamis (28/8), menempatkan Dewa United, runner-up Liga 1 2024/25, di Grup E. Tim berjuluk Tangsel Warriors ini akan menghadapi persaingan ketat di Wilayah Timur.
Dewa United akan berhadapan dengan lawan-lawan tangguh, yaitu Shan United (juara Liga Myanmar), Tainan City (juara Liga Taiwan), dan Phnom Penh Crown (runner-up Liga Kamboja). Grup E diprediksi akan menjadi grup yang kompetitif dan penuh tantangan bagi perwakilan Indonesia.
AFC Challenge League sendiri merupakan kompetisi sepak bola antarklub Asia level ketiga, diikuti oleh klub-klub dari negara yang belum lolos ke AFC Champions League (ACL) Elite dan ACL Two. Kompetisi ini menjadi ajang pembuktian bagi tim-tim dari berbagai negara Asia untuk menunjukkan kemampuannya di kancah internasional.
Sebagai catatan, Madura United mewakili Indonesia di musim lalu AFC Challenge League. Prestasi gemilang berhasil ditorehkan ‘Laskar Sape Kerrab’ dengan keluar sebagai juara grup.
Perjalanan Madura United di fase gugur pun cukup menjanjikan. Mereka berhasil menyingkirkan Tainan City setelah bermain imbang 0-0 di leg pertama dan menang telak 3-0 di leg kedua yang digelar di Stadion Gelora Joko Samudro, Gresik. Sayangnya, langkah mereka terhenti di semifinal setelah kalah agregat 3-6 melawan wakil Kamboja, Svay Rieng.
