Filipina memulai kampanye mereka di Grup C sepak bola putra SEA Games 2025 dengan kemenangan meyakinkan 2-0 atas Myanmar pada Jumat (5/12) di 700th Anniversary Stadium, Chiangmai. Kemenangan ini menjadi sinyal kuat dari The Azkals, yang menegaskan kesiapan mereka untuk menantang sang juara bertahan, Timnas U-22 Indonesia.
Pelatih Filipina U-22, Garrath McPherson, mengakui tantangan berat yang menanti timnya di grup ini, terutama dari Indonesia. Namun, kemenangan atas Myanmar jelas mendongkrak kepercayaan diri pelatih asal Australia tersebut.
“Saya pikir ini adalah grup yang istimewa karena berisi tim-tim yang sangat kuat,” ujar McPherson dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Namun, Filipina U-22 memasuki SEA Games ke-33 dengan semangat yang besar, dan kami siap membuat kejutan, mengalahkan tim-tim kuat seperti Myanmar atau Indonesia untuk melaju jauh di turnamen ini.”
Salah satu kekuatan utama Filipina dalam SEA Games kali ini adalah banyaknya pemain abroad yang mereka bawa. Berbeda dengan Indonesia yang hanya diperkuat tiga pemain dari klub luar negeri, Filipina diperkuat tak kurang dari 13 pemain yang berkarier di luar negeri. Kehadiran para pemain ini tentu memberikan warna tersendiri bagi permainan The Azkals.
Salah satu pemain abroad yang langsung bersinar adalah Alex Monis, pencetak gol ke gawang Myanmar. Striker berusia 22 tahun ini bermain untuk klub Amerika Serikat, New England Revolution. Kontribusinya menjadi bukti betapa pentingnya peran pemain abroad dalam skuad Filipina.
Selain itu, beberapa pemain Filipina di skuad saat ini juga sudah memiliki pengalaman menghadapi Timnas senior Indonesia. Pengalaman ini tentu menjadi modal berharga bagi mereka. Oleh karena itu, pasukan Indra Sjafri wajib meningkatkan kewaspadaan.
Pertemuan terakhir antara Indonesia dan Filipina terjadi di fase grup Piala AFF U-23 pada Juli lalu. Saat itu, Indonesia yang masih dilatih Gerald Vanenburg berhasil menang tipis 1-0 berkat gol bunuh diri pemain Filipina. Hasil ini tentu menjadi pelajaran berharga bagi kedua tim.
Berikut adalah jadwal Timnas U-22 Indonesia di SEA Games 2025:
* 8 Desember 2025: Indonesia vs Filipina pukul 18:00 WIB
* 12 Desember 2025: Indonesia vs Myanmar pukul 18:00 WIB
* 15 Desember 2025: Semifinal pukul 15:30 dan 20:00 WIB. (jika lolos fase grup)
* 18 Desember 2025: Laga perebutan perunggu pukul 15:30 WIB.
* 18 Desember 2025: Laga perebutan emas pukul 19:30 WIB.
