Dunia sepak bola Indonesia patut berbangga! Pemain Timnas Indonesia U-17, Mat Baker, telah resmi menorehkan sejarah baru dalam kariernya dengan menandatangani kontrak profesional pertamanya bersama klub raksasa Australia, Melbourne City FC. Pencapaian ini menjadi sorotan penting, mengingat Baker adalah pemain kelima dari akademi bergengsi Melbourne City yang berhasil menembus level profesional.
Pemain berbakat berusia 16 tahun ini diikat kontrak selama tiga tahun, dengan opsi perpanjangan dua musim yang bergantung pada perkembangan pesat serta penampilan konsistennya bersama Akademi Klub. Kontrak profesional ini bukan tanpa alasan; performa impresifnya bersama timnas muda Indonesia menjadi salah satu faktor kunci yang meyakinkan Melbourne City untuk mengontraknya secara permanen.
Sebelum kesepakatan kontrak ini, Baker telah menunjukkan kualitasnya dengan berhasil menembus level senior di sepak bola profesional Australia. Debut seniornya terjadi di ajang Australia Cup 2025, saat Melbourne City berhadapan dengan APIA Leichhardt dalam babak 32 besar yang krusial.
Momen bersejarah itu terjadi pada Rabu, 30 Juli, ketika Baker dipercaya tampil sebagai starter di posisi bek kiri bersama skuad utama. Ia berhasil menyelesaikan pertandingan penuh selama 90 menit. Meskipun timnya harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 0-2, penampilan gemilang Baker sebagai pemain muda debutan tetap menuai pujian dan sorotan positif dari berbagai pihak.
Manajer Senior Akademi Melbourne City, Simon Zappia, tidak dapat menyembunyikan rasa bangganya melihat pencapaian Baker yang luar biasa. Baginya, progres sang pemain hingga berhasil mencapai level profesional adalah bukti nyata dari kerja keras dan dedikasi tiada henti.
“Melihat seorang pemain berkembang sepenuhnya melalui Jalur Pengembangan Pemain kami selalu menjadi momen yang sangat membanggakan. Setelah masa studinya di City Football Schools, dedikasi Mathew terhadap keahliannya, etos kerja, dan kedewasaannya telah membuatnya berkembang pesat selama di Akademi,” ujar Simon Zappia pada Selasa, 30 September, sebagaimana dikutip dari laman resmi Melbourne City FC.
“Kami sangat gembira melihatnya mendapatkan kontrak senior pertamanya dan tidak ragu bahwa ia dapat memberikan dampak signifikan di level tim utama di tahun-tahun mendatang,” tambah Zappia, menegaskan keyakinan klub terhadap potensi besar Baker.
Optimisme serupa juga disampaikan oleh Direktur Sepak Bola Melbourne City FC, Michael Petrillo. Ia menyambut positif komitmen Baker terhadap masa depannya di klub dan memuji kualitas yang ditunjukkannya baik di tim muda maupun saat debut senior.
“Mathew adalah talenta muda yang hebat, dan kami gembira dia berkomitmen untuk masa depannya di Klub. Penampilannya di Tim Muda kami musim ini, ditambah ketenangan yang ditunjukkannya saat debut seniornya di Piala Australia, menunjukkan kualitas yang kami yakini dapat membantunya membangun karier yang panjang dan sukses di City,” kata Petrillo.
Menanggapi milestone penting ini, Mathew Baker sendiri mengungkapkan kebanggaannya yang mendalam setelah menandatangani kontrak profesional pertamanya. Baginya, pencapaian ini adalah validasi atas perkembangan pesat yang ia alami di akademi dan bukti kesiapannya untuk menghadapi tantangan lebih besar di tim utama.
“Menandatangani kontrak profesional pertama saya adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya dan keluarga. Saya telah berkembang pesat sebagai pemain selama di Akademi dan bersemangat untuk menghadapi tantangan di lingkungan tim utama guna melanjutkan perkembangan saya,” ujar pemain Timnas U-17 Indonesia tersebut.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang telah membantu saya mencapai titik ini, dan saya akan bekerja sekeras mungkin untuk membalas kepercayaan yang telah diberikan Kota Melbourne kepada saya,” tutup Baker, menegaskan tekadnya untuk memberikan yang terbaik bagi klub.
Reporter: Kevin Siadari
