Laga perdana Timnas U-23 Indonesia di ajang Kualifikasi Piala Asia U-23 Grup J harus berakhir kurang memuaskan. Bertanding di kandang sendiri, Stadion Gelora Delta Sidoarjo, pada Rabu (3/9) malam WIB, Garuda Muda gagal meraih poin penuh setelah ditahan imbang Laos dengan skor kacamata, 0-0.
Sejak peluit babak pertama dibunyikan, skuad asuhan Shin Tae-yong langsung tampil menekan. Gelombang serangan bertubi-tubi dilancarkan ke pertahanan Laos yang rapat. Dominasi penguasaan bola jelas terlihat, namun berbagai peluang emas yang tercipta gagal dikonversi menjadi gol, sehingga babak pertama pun harus berakhir tanpa ada satupun gol yang tercipta dari kedua tim.
Memasuki paruh kedua, intensitas serangan Timnas U-23 Indonesia tidak mengendur. Para pemain seperti Rafael Struick dan rekan-rekannya terus menggempur, berupaya memecah kebuntuan dan mencari gol kemenangan yang sangat dibutuhkan. Namun, kokohnya pertahanan Laos yang tampil disiplin berhasil membendung setiap upaya. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 0-0 tetap tak berubah, menandai berakhirnya laga dengan hasil imbang.
Hasil ini menempatkan Timnas U-23 Indonesia di posisi kedua klasemen sementara Grup J dengan raihan 1 poin. Puncak klasemen kini diduduki oleh Korea Selatan yang tampil perkasa dengan kemenangan telak 5-0 atas Makau di pertandingan lainnya. Tentu, hasil ini menjadi catatan penting bagi Garuda Muda untuk tampil lebih maksimal di laga selanjutnya demi menjaga asa lolos ke putaran final Piala Asia U-23.
