Kematian tragis seorang remaja perempuan berusia 14 tahun usai menjalani operasi plastik di Meksiko telah memicu gelombang kemarahan dan kekhawatiran publik yang meluas. Insiden memilukan ini mendesak para legislator untuk bergerak cepat, berjanji akan memperketat pengawasan ketat terhadap prosedur bedah estetika pada anak di bawah umur.
Paloma Nicole Arellano Escobedo, yang baru menginjak usia 14 tahun, dinyatakan meninggal dunia karena kematian otak pada tanggal 20 September lalu. Insiden nahas ini terjadi di sebuah klinik swasta di Durango, Meksiko, setelah Nicole menjalani prosedur implan payudara dan transfer lemak ke bokong, yang menyebabkannya harus dirawat intensif selama beberapa hari.
Ayah kandung Nicole, Carlos Arrelano, tidak tinggal diam. Ia membawa kasus ini ke jalur hukum, melaporkan mantan istrinya, Paloma Escobedo. Arrelano menggugat Escobedo karena telah memberikan izin untuk operasi plastik tersebut kepada dokter bedah, Victor Manuel Rosales, yang tak lain adalah ayah tiri Nicole. “Mereka yang melakukan ini kepada anak saya harus membayar, mereka harus dipenjara. Karena mereka tidak hanya mengakhiri hidupnya,” ujar Arrelano dalam wawancara emosional dengan Jorge Arroyo, seorang ahli bedah yang kerap menyoroti kasus-kasus medis.
Jaksa Negara Bagian Durango (FGED) mengonfirmasi kepada BBC Mundo bahwa Escobedo dan Rosales telah didakwa dalam sidang pengadilan pada Jumat (03/10). Escobedo, sebagai wali Paloma, didakwa atas tuduhan “kelalaian dalam perawatan dan penyalahgunaan profesi” karena ia turut serta dalam operasi putrinya tanpa memiliki kualifikasi sebagai tenaga medis. Sementara itu, Rosales menghadapi dakwaan “kelalaian dan praktik medis yang tidak semestinya”. Hingga saat ini, para tersangka belum memberikan pernyataan publik mengenai insiden tragis tersebut, namun kasus ini telah memicu pertanyaan serius dan kekhawatiran mendalam mengenai prosedur estetika pada anak di bawah umur.
Apakah operasi plastik boleh untuk remaja?
Dokter bedah plastik spesialis bedah mikro rekonstruktif, Mauro Armenta, menjelaskan bahwa bedah plastik dan rekonstruktif sesungguhnya memiliki tingkat risiko yang tidak jauh berbeda dengan prosedur medis lainnya. “Komplikasi dapat terjadi pada siapa saja. Karena itu, kita harus selalu berhati-hati dalam menentukan penyebab kematian. Terkadang ada kondisi yang tidak terdeteksi dalam pemeriksaan praoperasi dan dapat menjadi faktor penyebab komplikasi yang lebih parah,” jelas dokter lulusan Universitas Otonom Barcelona ini. Namun, ia secara tegas mengingatkan BBC Mundo bahwa tidak disarankan untuk melakukan prosedur estetika pada remaja, mengingat perkembangan emosional dan psikologis mereka yang masih dalam tahap pembentukan. Selain itu, harus ada izin penuh dari kedua orang tua atau wali mereka.
“Jika pasien masih remaja, harus ada persetujuan dari kedua orang tua dan mereka harus mengetahui risiko dan manfaatnya,” kata Armenta. Ia melanjutkan, pada dasarnya, operasi plastik tidak memiliki batasan usia karena ada anak-anak yang memang membutuhkannya, namun sekali lagi, pemahaman akan risiko dan manfaat serta persiapan yang matang menjadi kunci. Akan tetapi, untuk prosedur bedah estetika, Armenta menekankan pentingnya mempertimbangkan perkembangan kepribadian remaja. “Ini tentang perkembangan intelektual dan emosional yang harus mereka miliki. Remaja perempuan tidak memiliki kriteria yang jelas, hari ini mereka bisa menyukai sesuatu dan besok tidak. Dalam perubahan ini, mereka menemukan kepribadian mereka dan tidak disarankan untuk melakukan operasi plastik,” tegasnya.
Armenta menambahkan bahwa bedah plastik tidak hanya untuk memperbaiki penampilan, tetapi juga membantu individu yang mengalami cedera, penyakit, atau bahkan pelecehan akibat suatu aspek tubuh. “Pada pasien yang sangat muda, kami melakukan otoplasti untuk mereka yang memiliki telinga yang sedikit menonjol atau sangat besar, karena mereka menjadi korban perundungan sejak usia dini,” ujarnya. “Kami melakukan operasi pada mereka sejak usia 12 atau 13 tahun. Namun, ini adalah kasus khusus, bukan hal yang umum,” jelasnya. Senada dengan itu, ahli bedah Jorge Arroyo menguatkan pernyataan ini, “Ada jenis bedah plastik, seperti untuk anak-anak dengan bibir sumbing atau yang menderita sindrom kelainan bawaan. Anak-anak ini memang membutuhkan bedah plastik.”
‘Dia adalah anak yang gembira’
Carlos Arellano masih terpukul dan tak menyangka harus kehilangan putrinya. Sejak berpisah dengan istrinya saat Nicole berusia empat tahun, ia selalu menjaga komunikasi dengan anaknya, berkat hak asuh bersama yang dimilikinya. “Dia adalah anak yang gembira. Ia bahagia dengan tubuhnya, dengan senyumnya, bahagia dengan hidupnya. Sebentar lagi, ia berulang tahun ke-15. Semuanya sudah siap untuk pestanya,” tutur Arrelano pilu. “Mimpi lainnya adalah mengunjungi Eropa dan perjalanan itu sudah siap,” kenang Arellano dalam wawancara dengan dokter Arroyo.
Menurut Arrelano, putrinya “sama sekali tidak pernah” mengungkapkan keinginan untuk menjalani operasi plastik. Nicole dikenalnya aktif berolahraga, bahkan pada Maret lalu, ia dan tim voli sekolahnya berhasil meraih juara dalam turnamen. Namun, pada 11 September, mantan istrinya mengabarkan bahwa putrinya positif COVID-19, lengkap dengan hasil tes laboratorium. Arrelano tidak diizinkan menjenguk, dengan alasan Nicole akan diisolasi untuk penyembuhan di sebuah rumah terpencil di pegunungan Durango. Dari informasi yang dikumpulkannya, Arrelano kemudian mendapati putrinya ternyata menjalani operasi plastik yang dikerjakan oleh pasangan mantan istrinya.
Tiga hari kemudian, pada 15 September, Arellano menerima kabar yang menghancurkan: putrinya dalam kondisi kritis di unit perawatan intensif. 
Nicole mengalami koma dan harus diintubasi akibat peradangan otak yang parah. “Saya hancur karena tidak tahu mengapa dia seperti itu,” kata Arellano. “Seluruh tubuhnya ditutupi. Ada bantal di sekelilingnya. Semuanya tertutup rapat. Saya merasa aneh, tetapi baru belakangan saya mengetahui semuanya,” tambahnya. Ia memperhatikan bahwa putrinya mengenakan baju bedah yang sama sekali tidak berhubungan dengan COVID-19 atau peradangan otak yang didiagnosis padanya. Kondisi Nicole semakin memburuk dan ia akhirnya meninggal pada 20 September. Hingga putrinya menghembuskan napas terakhir, dokter tidak memberi tahu Arrelano tentang operasi plastik yang telah dijalani putrinya.
Namun, ketika jaksa penuntut umum datang untuk mengajukan otopsi, Arrelano mulai curiga mengingat ia diberitahu bahwa anaknya meninggal karena COVID-19. Meskipun awalnya menolak, ia kemudian memutuskan untuk menyerahkan jenazah anaknya dan mengatur pemakaman. “Belakangan, saya ragu sehingga memutuskan untuk memeriksanya dan melihat apakah anak saya memiliki implan,” kata Arrelano. Pada 21 September, ia menyatakan kesediaannya untuk otopsi. Menurut Kepala FGED, Sonia Yadira de la Garza, penyelidikan awal menemukan bahwa hasil positif COVID-19 yang ditunjukkan Escobedo adalah hasil milik Nicole pada tahun 2022. Penyelidikan pun berlanjut. Escobedo diselidiki atas tuduhan “penyalahgunaan profesi” karena ia ikut melakukan operasi tanpa persiapan atau akreditasi resmi, yang terbukti dari daftar dan catatan operasi Nicole yang menunjukkan Escobedo sebagai “peserta” dalam bidang keperawatan. Sementara itu, Víctor Manuel Rosales yang bertindak sebagai dokter bedah menghadapi tuduhan malpraktik. Ia juga menyalahgunakan wewenang dengan menandatangani persetujuan sebagai wali anak tersebut, padahal ia bukan wali resmi.
Ahli bedah, Jorge Arroyo, menjelaskan bahwa di Meksiko, tidak ada batasan hukum bagi kerabat langsung atau tidak langsung untuk melakukan operasi pada pasien. Selain itu, belum ada batasan usia minimum yang jelas untuk menjalani operasi estetik seperti yang dilakukan pada Paloma Nicole. “Tidak ada kontraindikasi terkait usia, selama dilakukan oleh profesional yang memiliki pelatihan yang relevan. Faktanya, Meksiko adalah rujukan dalam bedah plastik di Amerika Latin,” tambahnya, menyoroti celah hukum yang ada.
Apa respons pemerintah terkait kasus ini?
Selain melaporkan mantan istrinya dan dokter bedah, Carlos Arellano mengorganisir protes untuk menuntut keadilan di Durango, menarik perhatian luas. Kasus ini bahkan mencapai konferensi pers Presiden Meksiko, Claudia Sheinbaum, yang pekan lalu mengatakan bahwa pemerintahannya akan memberikan “pendampingan” yang diperlukan. Menyikapi urgensi ini, Senator Gina Campuzano González mengajukan “Undang-Undang Nicole” ke Kongres. Undang-undang ini bertujuan untuk melarang prosedur “murni estetika” pada anak di bawah umur dan hanya mengizinkan operasi rekonstruktif di bawah pengawasan klinis yang lebih ketat. “Tidak ada persetujuan orang dewasa yang dapat mengizinkan apa yang dilarang oleh undang-undang. Masa kanak-kanak tidak dapat dinegosiasikan,” kata anggota legislatif dari Durango itu, menyerukan perlindungan yang lebih kuat bagi anak-anak.
Gema dari kasus Nicole juga terdengar di berbagai pelosok. Anggota legislatif lain di Durango, negara bagian lain, dan parlemen federal pun mengumumkan mereka akan mengusulkan “Undang-Undang Nicole” yang bertujuan untuk menyesuaikan peraturan dan mencegah kasus serupa. Ahli bedah, Jorge Arroyo, menyampaikan bahwa revisi peraturan semacam ini akan sangat positif, mengingat Meksiko merupakan negara ketiga di dunia dengan praktik bedah plastik terbanyak secara umum. “Ini adalah masalah yang belum mendapat perhatian yang layak,” kata Arroyo dalam wawancara dengan BBC Mundo, menyoroti perlunya reformasi sistemik.
Di sisi lain, Arroyo menjelaskan bahwa di beberapa negara lain, komite etika memiliki peran vital dalam menilai dan memberikan izin agar seorang anak di bawah umur dapat menjalani operasi plastik. “Negara-negara lain di Amerika Latin telah melakukannya dan saya tidak melihat ada yang salah dengan mendorong undang-undang ini yang ingin mereka sebut sebagai Undang-Undang Nicole,” katanya, menunjukkan adanya contoh praktik terbaik dari negara tetangga. Belum ada penelitian yang jelas, kata Arroyo, yang menunjukkan apakah ada peningkatan jumlah operasi pada anak di bawah umur dan dewasa muda karena terpapar pengaruh seperti media sosial atau tokoh-tokoh yang mempromosikan standar kecantikan. Namun, ia berpendapat bahwa perkembangan media telah membuatnya lebih terlihat: “Dulu, orang tidak tahu ke dokter mana harus pergi untuk melakukan semua prosedur ini. Hari ini, berkat atau tidak berkat media sosial, orang sudah tahu bahwa mereka dapat mengakses jenis prosedur ini.”
Armenta menegaskan bahwa di Meksiko, “operasi pada remaja tidak begitu umum, tidak ada ledakan”, sebagian karena batasan yang diberlakukan oleh keluarga. Namun, ia menekankan bahwa sangat disarankan untuk selalu pergi ke profesional yang terakreditasi jika menginginkan prosedur ini: “Untuk benar-benar mengurangi risiko, siapa pun harus pergi ke ahli bedah plastik bersertifikat.” Ia pun menambahkan dengan nada peringatan: “Meskipun demikian, kecelakaan seperti ini tetap bisa terjadi,” mengingatkan akan risiko yang selalu ada dalam setiap prosedur medis.
