Harapan Timnas U-23 untuk melaju ke putaran final Piala Asia U-23 harus pupus setelah menelan kekalahan tipis 0-1 dari Korea Selatan pada laga penutup Grup J Kualifikasi Piala Asia U-23. Pertandingan sengit yang digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Jawa Timur, pada Selasa (9/9) malam WIB, berakhir dengan hasil pahit bagi Skuad Garuda Muda.
Korea Selatan berhasil unggul cepat melalui gol semata wayang yang dicetak oleh Hwang Doyun pada menit keenam. Tembakan kerasnya membentur mistar gawang sebelum memantul masuk, membobol jala Indonesia dan memberikan keunggulan krusial bagi tim tamu. Hingga peluit akhir dibunyikan, tidak ada gol tambahan yang tercipta dari kedua kesebelasan, memastikan kemenangan tipis 1-0 untuk Taeguk Warriors.
Hasil ini secara otomatis mengandaskan langkah Indonesia untuk lolos ke putaran final Piala Asia U-23. Timnas U-23 mengakhiri perjalanan kualifikasi mereka dengan menduduki posisi runner-up Grup J berbekal empat poin, namun sayangnya perolehan tersebut tidak cukup untuk mengamankan status sebagai salah satu dari empat runner-up terbaik yang berhak lolos. Sebaliknya, Korea Selatan sukses melaju ke fase selanjutnya sebagai juara grup.
Kekalahan ini terasa semakin ironis mengingat capaian Timnas U-23 pada edisi sebelumnya. Kala itu, Skuad Garuda Muda tidak hanya mampu menembus putaran final, bahkan berhasil melangkah hingga babak perempat final dan menorehkan kemenangan bersejarah atas Korea Selatan. Kontras dengan kejayaan di masa lalu, hasil kali ini menjadi pukulan telak bagi ambisi Indonesia di kancah sepak bola Asia.
